Vanwege het toenemende belang van social media in online marketing maak ik veel gebruik van twitter en Facebook fan pages. Een fan page is een speciale pagina op Facebook waar gebruikers fan van kunnen worden. Fan worden betekent dat op je eigen profiel wordt aangegeven dat je fan bent van een pagina en dat updates van deze pagina in je eigen stream zullen worden vertoond. Het leuke hiervan is dat vrienden van fans wordt aanbevolen ook fan te worden en dat wanneer iemand reageert op een update van een fan pagina dit voor al zijn/haar vrienden te zien zal zijn.

Dit virale aspect kan bij een interessant onderwerp van een pagina al snel zorgen voor een grote toestroom van fans. Je kunt hierbij denken aan bijvoorbeeld de pagina van Barack Obama (bijna 7 miljoen fans) of Starbucks (ruim 5 miljoen fans). Helaas zijn niet alle onderwerpen zo populair, 77 procent van de Facebook fan pages heeft minder dan 1000 fans.

Je kunt  ook tegen betaling fans voor je Facebook pagina werven. Met Facebook Ads kun je eenvoudig een advertentie campagne opzetten waarmee je Facebook gebruikers kunt aansporen fan te worden van je pagina. De kosten hiervan zijn gelukkig niet al te hoog. Je kunt kiezen voor het pay-per-click of cost-per-mille model (betalen per klik of per 1000 advertentie impressies). Facebook stelt zelf een cpc voor wat in de regel rond de 20 cent ligt, maar in de praktijk kun je zonder problemen een veel lagere cpc instellen (zelf bied ik meestal zo’n 10 cent).

Wat kost dan een Facebook fan? Een van de fan pages die ik heb gemaakt heeft betrekking op Portugese Wijn. Deze fan page is gelinkt aan mijn Wijn uit Portugal website waar ik via affiliate marketing wijn promoot. Voor deze fan page heb ik een Facebook ads campagne opgezet om meer fans voor mijn pagina te krijgen. Met een gemiddelde cpc van 11 cent heeft kom ik uiteindelijk op een investering van ongeveer 23 cent per fan uit. Niet iedereen die klikt wordt fan en uiteraard is een groot gedeelte van de fans via virale wegen op de pagina terecht gekomen.

En wat levert het op? Ja, dat is natuurlijk de grote vraag. Om deze vraag te kunnen beantwoorden dien je eerst te bepalen wat je objectieven zijn. Deze objectieven zijn uiteraard voor iedere marketing campagne verschillend. Soms gaat het bijvoorbeeld om de promotie van evenementen, en soms om het verkopen van producten. In het door mij genoemde voorbeeld van Portugese wijn gaat het me om bezoekers naar mijn website te trekken die vervolgens online wijn zullen bestellen. Hoewel de site nog niet lang genoeg bestaat om er betrouwbare rapportages van te maken omdat er simpelweg niet genoeg bezoekers zijn, heb ik wel gemerkt dat het doorklikpercentage bij Facebook niet bijster hoog ligt. Vanaf twitter ontvang ik drie keer meer bezoekers dan vanaf Facebook. Op mijn Facebook pagina wordt overigens wel veel wordt gereageerd, wat bemoedigend is en een indicatie geeft van welk soort berichten wordt gewaardeerd.

Wat zijn jouw ervaringen met Facebook en andere sociale netwerken als marketing instrument?

Uiteindelijk is de scanner op zolder terecht gekomen omdat ik een multifunction printer had gekocht. Omdat de 3-in-één printer de geest heeft gegeven en ik een artikel wilde scannen heb ik de hp scanjet zojuist weer van zolder gehaald.

Inmiddels draai ik al een tijdje Windows 7 Ultimate op mijn Dell Vostro en ben daar erg tevreden over. Windows 7 wordt alom geroemd om de goede hardware ondersteuning en ik heb dan ook geen seconde getwijfeld of de scanjet onder W7 zou werken. Helaas… Nadat ik de scanner had aangesloten kreeg ik de melding dat de installatie was mislukt omdat er geen drivers beschikbaar waren.

Ik heb nog geprobeerd om de driver voor Windows XP in een virtual machine te installeren maar dat is helaas niet gelukt (alweer een rare foutmelding).

Helaas kan mijn mooie hp 4470c scanner dus de schroothoop op. Een voordeel is dat de zolder in ieder geval weer een stukje minder vol is :)

Vorige week stond ik op het punt om mijn portemonnee te trekken om een Apple iMac te kopen, maar heb uiteindelijk toch voor een Dell gekozen. Ik wilde echt heel graag zo’n mooi geïntegreerde iMac met 24 inch scherm kopen maar zeker in deze tijden van economische neergang kon ik het niet rechtvaardigen om bijna het dubbele neer te leggen voor een design computer. Toegeven, ik ben geen fan van OSX wat de keuze heeft vereenvoudigd. Ik was namelijk van plan om op de aan te schaffen iMac met behulp van de bootcamp software Windows te installeren :)

Wat heb ik nu dan gekocht? Een nieuwe monitor voor mijn Dell Vostro 200st, namelijk de supermooie Dell 2408wfp. Dit is de beste 24 inch monitor die op dit moment te koop is, de resolutie van 1920 bij 1200 pixels is geweldig en wat deze monitor helemaal perfect maakt is de anti-reflectie coating. Ik heb ook een Toshiba laptop met glossy scherm en daar heb ik nooit aan kunnen wennen. In de Apple store viel me ook direct op dat alle design-spots in het scherm te zien waren en dat is echt een groot minpunt van de iMac.

Uiteraard zijn er een heleboel redenen te bedenken waarom een Apple beter is, maar ik heb 1000 euro in mijn portemonee kunnen houden en dat is voor mij de allerbeste reden.

De nieuwe 24 inch Apple iMac

Zojuist zijn de nieuwe Apple iMacs geïntroduceerd. Terwijl het uiterlijk onveranderd is gebleven, heeft de videokaart een upgrade gekregen. Het duurste model beschikt nu over een NVIDIA GeForce GT 130 met 512MB geheugen, het model daaronder beschikt over een GT 120 met 256MB geheugen terwijl het instapmodel het nog steeds met de GeForce 9400M moet doen.

De GT range is niet geheel nieuw, het betreft namelijk de volgende modellen:

G100 = 9400 GT
GT120 = 9500 GT
GT130 = 9600 GSO = 8800 GS

De iMacs beschikken nu allemaal over een Mini DisplayPort om een extra monitor aan te sturen, maar helaas is het nog steeds niet mogelijk om bijvoorbeeld je XBox van de ingebouwde monitor gebruik te laten maken, iets wat met een vergelijkbare Sony Vaio LV wel kan.

In het oog springende verschillen zijn de eerder genoemde mogelijkheid die de Vaio biedt om een extern apparaat op de monitor aan te sluiten, en de BlueRay drive. Harde schijven zijn tegenwoordig zo goedkoop en eenvoudig te upgraden dat het verschil in grootte niet echt zwaar weegt. Met het oog op de toekomst is de snellere videokaart in de iMac een groot pluspunt aangezien je deze niet kan vervangen voor een sneller exemplaar. Voor fotografen en webdesigners is het ook belangrijk te vermelden dat de Apple beschikt over een zogenaamd IPS panel wat voor een betere kleurweergave zorgt.

De Sony is een stuk vriendelijker geprijsd, beschikt over een aparte afstandsbediening voor de Vista Media Center functies en heeft een draadloos toetsenbord waarmee je comfortabel kunt couch surfen. De iMac beschikt daarentegen over een veel betere videokaart, een grotere harde schijf en de bouwkwaliteit is stukken beter. De Sony Vaio voelt helaas een beetje plastic aan terwijl de iMac van solide aluminium is gemaakt.

Kiezen is moeilijk, welke vind jij beter?

Op dit weblog plaats ik wel eens zogenaamde affiliate links (links naar producten of diensten waarbij je een percentage van een eventuele verkoop ontvang). Het nadeel van deze links is dat ze vaak ontzettend lang en ingewikkeld zijn waardoor het maken van fouten snel is gemaakt. Hiervoor was ik op zoek naar een betere oplossing en dacht daarbij aan de link diensten zoals tinyurl.

Het probleem bij externe diensten is echter dat de referrer (verwijzende website) niet overeenkomt met de website waarvoor de affiliate link is aangemaakt. Na wat zoekwerk kwam ik terecht bij een aantal WordPress plugins die specifiek zijn gemaakt voor het vereenvoudigen van het gebruik van affiliate links. Met een plugin zoals GoCodes kun je heel eenvoudig links maken zoals ictblog.nl/go/affiliate.

Omdat ik niet zo heel vaak affiliate links gebruik heb ik er uiteindelijk voor gekozen om mijn redirects rechtstreeks in het .htaccess bestand aan te maken. Dit werkt wat sneller dan de op WordPress gebaseerde plugins en dit heeft als voordeel dat ik niet nóg een extra plugin hoef te installeren en onderhouden.

Om een redirect in .htaccess aan te maken dien je de volgende code te gebruiken:

redirect /out/affiliate/ http://affiliatelink

Het is aan te raden om in je robots.txt bestand een uitzondering te maken voor deze links omdat anders de kans bestaat dat ‘lege’ pagina’s in de zoekmachine database terecht kunnen komen die als spam worden aangemerkt. Je kunt hiervoor de volgende code gebruiken:

# BEGIN VERKORTE LINKS
User-agent: *
Disallow: /out/
# END VERKORTE LINKS

Een extra voordeel (wat overigens door sommigen wordt betwist) is dat zoekmachines de speciaal aangemaakte verkorte affiliate links niet herkennen waardoor je niet de kans loopt op basis van dergelijke links lager te worden geplaatst in de zoekresultaten.

Na wat internet speurwerk en het lezen van vele reviews heb ik mijn keuze beperkt tot de hp 6830s met 17 inch en 1680 x 1050 pixels scherm, de Dell Vostro 1710 met hetzelfde formaat scherm maar met een hogere resolutie (1920 x 1200) en tenslotte de Sony Vaio AW met een 18,4 inch (!) scherm met full hd resolutie.

De hp is heel mooi vormgegeven en relatief licht, de Sony heeft een mega groot scherm en ziet er erg ‘bling’ uit terwijl de Dell een sober vormgegeven hoekig apparaat is.

Deze laptops hebben de volgende specificaties:

Op basis van bovenstaande tabel kan ik niet anders concluderen dat de Dell de beste keuze is. Dell biedt nu eenmaal het meeste waar voor zijn geld (bovenstaande prijs is overigens inclusief btw en verzendkosten, bluetooth module en nog wat andere extra’s). Bij het hanteren van minder objectieve criteria zoals vormgeving en merkbeleving komt de Dell toch minder goed uit de verf. Het is nu eenmaal niet echt een mooie laptop zoals de hp en Sony. De hp 6830s is een zakelijk model en daar heb ik wat betreft duurzaamheid zeer goede ervaringen mee. De Sony is echt een pronkstuk, maar daar betaal je dan wel wat extra voor. De Dell Vostro is het zakelijke instapmodel en hoewel ik met mijn Dell Vostro 200s desktop best goede ervaringen heb, merk je dat bij de Vostro’s de bouwkwaliteit net iets minder is dan bij de andere modellen.

Omdat ik de Sony eens in het echt wilde zien, ben ik bij de plaatselijke Sony winkel binnengestapt. De Vaio AW viel me toch een beetje tegen. Het is echt een bakbeest en de chromen randjes vind ik een beetje te veel van het goede.

In de Sony winkel stonden ook een aantal Vaio All-In-One modellen. De Vaio JS viel meteen op door de erg mooie compacte vormgeving. De prijs was ook ontzettend aantrekkelijk. 699 pond komt op dit moment overeen met zo’n 775 euro, en dat voor een Vaio met 20 inch scherm!

Hoewel ik zoals gezegd eigenlijk op zoek was naar een laptop, ben ik wel erg enthousiast over de Sony Vaio JS. Het is een ontzettend mooi apparaat, met goede specificaties en een heel mooi scherm. Hoewel de resolutie van 1680 x 1050 niet heel hoog is, is er met de nieuwe breedbeeld laptops weinig winst te behalen in de hoogte (slechts 30 pixels) terwijl de grotere breedte vooral aantrekkelijk is als je veel films kijkt, wat ik niet echt van plan ben te doen.

Onderstaand een vergelijking van de specificaties van de Sony Vaio JS All-In-One en de Dell Vostro 1710:

De Vostro komt in technisch opzicht beter uit de bus dan de Sony Vaio. De Vaio is echter veel goedkoper en ziet er stukken beter uit. Omdat ik mijn computer eigenlijk nooit verplaats is het compacte All-In-One ontwerp van de Vaio voor mij iets beter geschikt omdat met het toetsenbord opgeborgen onder de monitor, deze minder ruimte inneemt op mijn bureau. Een ontzettend moeilijke beslissing, ik denk dat ik er nog een nachtje over slaap. Wat adviseer jij?

Nadat ik het bijna 2,5 gigabyte grote ISO bestand had gedownload, heb ik het met IMGBurn op een dvd gebrand. Via disk management in Vista heb ik een aparte partitie aangemaakt waarop ik vervolgens Windows 7 heb geïnstalleerd.

De installatie verliep snel en vlekkeloos, na ongeveer 15 minuten had ik een schone Windows 7 met vrijwel alle benodigde drivers. Alleen de Intel Chipset drivers voor het moederbord van mijn Dell Vostro waren niet direct beschikbaar maar ook zonder deze drivers functioneerde alles prima.

Mijn eerste indruk was dat de taakbalk wel erg hoog is, in werkelijkheid zal het maar een paar pixels zijn de taakbalk is wel erg prominent aanwezig. Het combineren van de quick launch iconen en het overzicht van open programma’s is wel een beetje wennen. Slechts een zeer subtiel kader rond het icoon geeft aan dat een of meerdere vensters open staan.

Op de taakbalk na zijn de overige wijzigingen ten opzichte van Vista wel erg subtiel. Ik ervaar Windows 7 meer als een Service Pack van Vista dan als een compleet nieuw besturingssysteem. Op zich hoeft dat niet erg te zijn omdat ik best tevreden ben over Windows Vista, maar ik zet wel mijn vraagtekens bij alle halleluja verhalen op fora’s en weblogs.

Omdat ik het geen goed idee vind om een beta besturingssysteem voor dagelijks gebruik te installeren heb ik overigens Windows 7 weer verwijderd. Ik zal als de definitieve versie uitkomt zeker upgraden, maar het OS is zeker nog niet af.
Ik heb onder andere een aantal bugs gevonden in Computer Management (vreemd, het ziet er precies hetzelfde uit als in Vista) maar het grootste bezwaar tegen deze beta van Windows 7 is de geïntegreerde Internet Explorer 8. Deze browser is absoluut niet geschikt voor dagelijks gebruik, er zijn nog veel te veel render problemen en zaken als internetbankieren werken nog niet vlekkeloos.

Gelukkig heb ik een oplossing voor dit Windows Update probleem gevonden.

Open de command prompt en typ de volgende opdrachten:

1. cd %windr%
2. net stop wuauserv
3. ren SoftwareDistribution SoftwareDistribution.old
4. mkdir SoftwareDistribution
5. net start wuauserv

Ga vervolgens naar de Microsoft Update website en installeer de activeX componenten opnieuw. Het probleem moet nu zijn opgelost.

Omdat de websites die ik beter wil laten ranken niet genoeg bruikbare tekst bevatten heb ik gedeeltelijk voor een omweg strategie gekozen. Dit houdt in dat ik bij WordPress.com een channel sales blog heb aangemaakt waar ik allerhande artikelen op plaats die teruglinken naar de product website:

Omdat er nog vrijwel niet gelinkt werd naar de bedrijfs- en productwebsites ben ik erg bang dat een plotselinge toename van het aantal links door Google als spam beschouwd zal worden. Ik heb daarom (nog) geen wederzijdse links naar alle social-bookmarking accounts geplaatst. Op het WordPress weblog heb ik wel de belangrijkste diensten in de rechterkolom geplaatst in de hoop dat anderen daar ook een link zullen toevoegen.

Ik ben er inmiddels overigens al achter gekomen dat het simpelweg aanmelden van een link bij social bookmarking diensten helemaal geen extra verkeer oplevert. Het woord ’social’ zegt het eigenlijk al, pas zodra je meerdere vrienden hebt gaan deze diensten pas verkeer genereren. Ik heb daarom een aantal collega’s gemaild met het verzoek om de links toe te voegen aan hun social bookmark accounts.

Ik zal jullie op de hoogte houden van de vorderingen, uiteraard ben ik zeer benieuwd naar jullie tips!

Ik moest erg lachen om het bovenstaande filmpje, verzoeken voor gratis websites komen me maar al te bekend voor!